Mon chien est en surpoids : que faire ?

Ne serait-ce qu’en France, on retrouve jusqu’à 35 % de chiens obèses. Cette obésité conduit à la dégradation de la qualité de vie de votre animal de compagnie. Un chien peut bel et bien souffrir de diabète, d’arthrite et d’hypertension artérielle. Vous pouvez commencer par consulter un vétérinaire afin d’apporter des changements au niveau de ses croquettes et de son alimentation en général.

Comprendre le surpoids chez le chien

Le surpoids chez le chien est un problème de santé de plus en plus fréquent en France. Il est important de comprendre ce qu'est exactement le surpoids, comment le reconnaître et quelles sont les races les plus prédisposées afin de pouvoir agir efficacement pour le bien-être de son animal de compagnie.

Le surpoids canin : un problème répandu

Selon les dernières études, près de 40% des chiens en France présentent un excès de poids plus ou moins marqué. L'obésité se définit comme une surcharge pondérale de 15% par rapport au poids idéal de l'animal. Sans une prise en charge adaptée, ce surpoids peut rapidement mener à une véritable obésité qui représente alors une situation critique pour la santé du chien.

Les races prédisposées à la prise de poids

Certaines races de chiens sont génétiquement plus enclines que d'autres à prendre du poids. C'est notamment le cas des Labradors, des Bouledogues Français et des Beagles. Ces races ont tendance à devenir facilement obèses si leur alimentation et leur activité physique ne sont pas étroitement contrôlées.

Race	Pourcentage de chiens en surpoids
Labrador Retriever	58,9%
Bouledogue Français	52,1%
Beagle	50,8%

Comment déterminer si votre chien est en surpoids ?

Il existe plusieurs signes physiques permettant de repérer un excès de poids chez le chien :

• Difficulté à sentir les côtes en palpant le thorax
• Absence de "taille" marquée vue de dessus
• Ventre pendant
• Essoufflement rapide lors d'efforts
• Manque d'énergie et d'entrain

Si vous constatez un ou plusieurs de ces symptômes chez votre chien, il est recommandé de consulter un vétérinaire. Celui-ci pourra évaluer précisément le degré de surpoids de votre animal et vous conseiller sur les mesures à prendre pour l'aider à retrouver un poids de forme.

Adapter l'alimentation de votre chien

Lorsque votre chien est en surpoids, il est essentiel de revoir son alimentation pour l'aider à retrouver un poids de forme. Une alimentation adaptée, associée à une activité physique régulière, permettra à votre compagnon de perdre les kilos superflus et de retrouver sa vitalité. Alors, quelle alimentation de chien en surpoids ? Voyons tout de suite comment le nourrir :

Supprimer les friandises et ajuster les quantités

La première étape pour faire maigrir votre chien est de supprimer ou de réduire considérablement les friandises. Ces récompenses, souvent riches en calories, contribuent significativement à la prise de poids. Parallèlement, il faut ajuster la quantité de nourriture journalière. Réduisez progressivement les rations, en veillant à ce que votre chien ne soit pas frustré. Lorsque vous diminuez les quantités, il est important de le faire graduellement, sur plusieurs semaines. Cela permet à l'estomac de votre chien de s'habituer à des portions plus petites, sans qu'il ait constamment faim. Une réduction trop brutale pourrait le stresser et le pousser à mendier davantage.

Choisir une alimentation adaptée avec l'aide du vétérinaire

Pour sélectionner une nourriture adaptée à un chien en surpoids, il est vivement recommandé de consulter votre vétérinaire. Il pourra vous orienter vers des croquettes spécifiques, moins caloriques mais qui couvrent tous les besoins nutritionnels de votre animal. Ces aliments sont formulés pour favoriser la perte de poids, tout en préservant la masse musculaire. Votre vétérinaire vous indiquera également les quantités à donner chaque jour, en fonction du poids actuel de votre chien et de son poids cible. Suivez scrupuleusement ses recommandations pour obtenir des résultats satisfaisants. N'hésitez pas à le revoir régulièrement pour suivre l'évolution de votre compagnon et ajuster si besoin son programme.

Ajouter des fibres pour augmenter la satiété

Pour aider votre chien à se sentir rassasié malgré des rations plus réduites, vous pouvez ajouter des fibres à ses repas. Les légumes comme les courgettes ou les haricots verts sont particulièrement intéressants. Riches en eau et peu caloriques, ils occupent un volume important dans l'estomac et favorisent la satiété. Mixez ces légumes et ajoutez-les à la ration habituelle de croquettes ou d'aliment humide. Votre chien aura l'impression de manger une grande quantité, sans pour autant ingérer trop de calories. Vous pouvez introduire progressivement ces fibres, en veillant à ce qu'elles soient bien tolérées par son système digestif.

Augmenter l'activité physique de votre chien

Pour aider votre chien en surpoids à retrouver sa ligne, il ne suffit pas de réduire ses portions alimentaires. Il est tout aussi important d'augmenter son activité physique quotidienne. Cela permettra à votre compagnon de dépenser plus de calories et de brûler ses excès de graisse. Voici quelques conseils pratiques pour mettre en place un programme d'exercice adapté à votre chien.

Promenades plus longues et plus actives

La première étape pour augmenter l'activité physique de votre chien est de rallonger la durée de ses promenades quotidiennes. Si vous aviez l'habitude de le sortir 20 minutes par jour, passez progressivement à 30 minutes, puis 45 minutes, voire une heure. Choisissez de préférence des grands espaces comme des parcs ou des forêts, où votre chien pourra courir et jouer en toute liberté. Pendant ces balades, encouragez votre chien à être actif en jouant avec lui, en lançant des balles ou des frisbees qu'il devra vous rapporter. Vous pouvez aussi le faire nager si vous avez accès à un point d'eau sécurisé. La nage est un excellent exercice pour les chiens, qui sollicite tous leurs muscles sans trop d'impact sur leurs articulations.

Des activités adaptées à son âge et sa santé

Tous les chiens n'ont pas les mêmes capacités physiques selon leur âge, leur race et leur état de santé. Un chien senior ou souffrant d'arthrose ne pourra pas faire d'exercice intense. Dans ce cas, contentez-vous de promenades plus longues à un rythme modéré. Vous pouvez aussi lui proposer des séances de physiothérapie ou d'hydrothérapie sur les conseils de votre vétérinaire. Pour les chiens en bonne santé, de nombreux sports canins permettent de les faire dépenser tout en renforçant votre complicité :

• Le canicross : courez avec votre chien en le tenant en laisse
• Le cani-VTT : partez en balade à vélo avec votre chien attaché
• L'agility : faites-lui faire un parcours d'obstacles
• Le dog dancing : apprenez-lui une chorégraphie sur de la musique

Récompenser avec des caresses plutôt que des friandises

Lorsque votre chien fait bien ses exercices, il est tentant de le récompenser avec une friandise. Mais attention, celles-ci apportent des calories supplémentaires qui risquent de compromettre ses efforts. Préférez les encouragements vocaux et les caresses, qui seront tout aussi gratifiants pour lui. Vous pouvez aussi utiliser ses croquettes habituelles comme récompenses lors des séances d'entraînement, en déduisant la quantité donnée de sa ration quotidienne.

Augmenter la difficulté progressivement

Comme pour nous, la remise en forme d'un chien doit se faire de façon progressive. Commencez avec des séances courtes et peu intenses, puis augmentez petit à petit la durée et la difficulté des exercices. Votre chien ne doit pas être épuisé après une séance, il doit garder du tonus et de l'entrain. Si vous constatez des signes de fatigue excessive comme un essoufflement important ou des difficultés à suivre, n'hésitez pas à raccourcir la séance ou à diminuer l'intensité. Le bien-être de votre compagnon reste la priorité !

Suivre et adapter le plan de perte de poids

Lorsque votre chien est en surpoids, il est primordial de suivre attentivement l'évolution de son poids tout au long du processus d'amaigrissement. Un suivi régulier permettra d'ajuster au mieux le plan alimentaire et les activités physiques en fonction des progrès réalisés. Impliquer toute la famille dans cette démarche est également essentiel pour garantir le succès de la perte de poids de votre compagnon à quatre pattes.

Peser régulièrement votre chien

Pour suivre efficacement l'évolution du poids de votre chien, il est recommandé de le peser au moins une fois par mois. Vous pouvez le faire en clinique vétérinaire, où des balances adaptées sont disponibles. Si vous préférez le peser chez vous, il vous suffit de le prendre dans vos bras et de vous peser ensemble, puis de soustraire votre propre poids. Notez soigneusement les résultats à chaque pesée pour pouvoir suivre la courbe de poids de votre animal.

Consultations vétérinaires régulières

Des consultations régulières chez le vétérinaire sont indispensables pour s'assurer que le plan de perte de poids de votre chien est adapté et efficace. Votre vétérinaire pourra ajuster le plan alimentaire et les activités physiques en fonction des progrès constatés. Il vérifiera également l'état de santé général de votre animal et pourra détecter d'éventuels problèmes liés à l'excès de poids.

Fréquence des consultations

La fréquence des consultations dépendra de l'état de santé de votre chien et de l'importance de son surpoids. En général, il est conseillé de consulter votre vétérinaire :

• Au début du programme d'amaigrissement, pour établir un plan adapté
• Après 1 mois, pour un premier bilan et d'éventuels ajustements
• Puis tous les 2 à 3 mois, jusqu'à ce que le poids de forme soit atteint
• Enfin, tous les 6 mois pour un suivi à long terme

Impliquer toute la famille

Pour que le programme d'amaigrissement de votre chien soit un succès, il est crucial que toute la famille soit impliquée et respecte scrupuleusement les consignes. Chaque membre du foyer doit être informé du plan alimentaire et des activités physiques recommandées.

Éviter les restes de table

Il est tentant de donner des restes de table à son chien, surtout lorsqu'il quémande. Cependant, cette habitude peut compromettre sérieusement les efforts de perte de poids. Expliquez à tous les membres de la famille, y compris aux enfants, qu'il est strictement interdit de donner des restes de repas au chien, même en petite quantité.

Surveiller l'accès à la nourriture

Assurez-vous que votre chien n'a pas accès à d'autres sources de nourriture que ses repas contrôlés. Cela implique de ranger soigneusement les aliments, de ne pas laisser traîner de restes et de veiller à ce que les gamelles des autres animaux de la maison ne soient pas accessibles. Toute la famille doit être vigilante sur ce point. En suivant régulièrement le poids de votre chien, en consultant votre vétérinaire et en impliquant toute la famille dans le processus, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour aider votre compagnon à retrouver son poids de forme et à préserver sa santé.